América del Sur, también conocida como Suramérica o Sudamérica, es una región del continente americano que se extiende desde la línea del ecuador hacia el sur. Se ubica entre el Océano Atlántico al este, el Océano Pacífico al oeste, el mar Caribe al norte y el océano Antártico al sur. Con una superficie de 18,2 millones de kilómetros cuadrados, representa el 49% de América y el 13% de la superficie continental mundial, albergando el 6,5% de la población total mundial.
Diversidad Cultural y Geográfica
América del Sur es un subcontinente caracterizado por su enorme diversidad cultural, geográfica y étnica. Su historia se remonta a las diversas culturas precolombinas, como los Incas, los Charrúas, los Tiahuanacos, los Paracas, los Nazcas, los Mochicas y los Tehuelches. La colonización española dejó una huella profunda, dando lugar a una población predominantemente hispana, con la excepción de Brasil, antigua colonia portuguesa, y las Guyanas (británica, francesa y Surinam), antiguas colonias británicas y francesas.
Países y Capitales de América del Sur
El subcontinente está formado por doce países:
| País | Capital |
|---|---|
| Argentina | Buenos Aires |
| Bolivia | La Paz |
| Brasil | Brasilia |
| Chile | Santiago |
| Colombia | Bogotá |
| Ecuador | Quito |
| Guyana | Georgetown |
| Paraguay | Asunción |
| Perú | Lima |
| Surinam | Paramaribo |
| Uruguay | Montevideo |
| Venezuela | Caracas |
Ciudades Más Pobladas
Las ciudades más pobladas de América del Sur son:
- Sao Paulo (Brasil): 267582 habitantes (2010)
- Buenos Aires (Argentina): 87587 habitantes (2007)
- Río de Janeiro (Brasil): 83752 habitantes (2010)
- Lima (Perú): 28771 habitantes (2005)
- Bogotá (Colombia): 55058 habitantes (2008)
- Santiago (Chile): 42590 habitantes (2010)
- Belo Horizonte (Brasil): 03194 habitantes (2008)
- Caracas (Venezuela): 92959 habitantes (2011)
Economía de América del Sur
América del Sur presenta una economía diversa, con países que destacan en distintos sectores. Argentina, Brasil y Paraguay son colosos agrícolas, con exportaciones de soja, naranjas, caña de azúcar, café, yerba mate y limón. La ganadería en Uruguay y Argentina es también una actividad económica importante. La minería es otro sector clave, con Venezuela, Ecuador y Colombia como productores de petróleo. Bolivia exporta gas natural y petróleo, mientras que Chile es el mayor productor mundial de cobre, litio y yodo, y Perú es el segundo productor mundial de plata. Brasil y Venezuela también son grandes productores mineros. El turismo, la gastronomía y la floricultura son industrias secundarias que se desarrollan en el subcontinente, al igual que la manufactura industrializada en el Cono Sur y especialmente en Brasil.
Climas de América del Sur
América del Sur se caracteriza por la diversidad de sus climas, que se dividen en tres grandes franjas:
- Tropical o subecuatorial: Se encuentra en las regiones costeras del Caribe venezolano y colombiano, el norte brasileño y las costas del Pacífico de Ecuador y el norte peruano. Se caracteriza por temperaturas cálidas, humedad y abundantes precipitaciones. La Selva Amazónica también se encuentra dentro de esta franja.
- Templado o intertropical: Prevalece en las regiones centrales del Cono Sur (Argentina, Chile, Uruguay) y las sureñas de Brasil. Se caracteriza por un clima templado que se convierte en mediterráneo hacia el centro de Chile. En la Patagonia, el clima se vuelve templado frío, húmedo en la cordillera andina y seco en la zona oriental.
- Clima de montaña: Típico de la cordillera de los Andes. Las temperaturas disminuyen con la altitud, con grandes variaciones térmicas y escasas precipitaciones, como en el Altiplano andino (norte argentino, Bolivia y norte de Chile).
Conclusión
América del Sur es un subcontinente maravilloso por su diversidad cultural, geográfica y económica. Su rica historia, desde las culturas precolombinas hasta la actualidad, ha moldeado una identidad única. La región enfrenta desafíos como la desigualdad social y económica, pero también cuenta con un gran potencial para el desarrollo. Comprender la complejidad de América del Sur es fundamental para comprender la historia y el presente del continente americano.
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