Capilla es un término que se utiliza para designar un tipo de iglesia o lugar de culto, principalmente en la religión católica, aunque también se encuentra en otras denominaciones como la comunión anglicana o las iglesias luteranas. Arquitectónicamente, una capilla puede ser independiente o formar parte de un edificio mayor, como una iglesia o un palacio.
Origen Etimológico
La palabra capilla deriva del diminutivo latino de "capa". Se cree que este origen proviene de la costumbre de los reyes de Francia de colocar la capa de San Martín en su tienda durante las campañas militares. Esta tienda pasó a ser conocida como "capilla", y los clérigos que ejercían su ministerio en ella se llamaban capellanes.
Otra teoría apunta al origen latino "capella", que significa "cabra" o "cabrilla". Se dice que en la antigüedad, las ermitas y pequeñas iglesias se cubrían con pieles de estos animales, y se llamaba capilla a cualquier edificio que estuviera cubierto con estas pieles.
Estructura Interna de una Capilla
La estructura interna de una capilla varía según su tamaño y estilo arquitectónico, pero generalmente incluye los siguientes elementos:
- Altar : Es el elemento central de la capilla, donde se celebra la misa y se expone el Santísimo Sacramento.
- Imagen de la Advocación : La mayoría de las capillas están dedicadas a un santo o una advocación mariana (como la Virgen de Guadalupe), y suelen albergar una imagen de este patrono.
- Retablo : Es una estructura arquitectónica que se coloca detrás del altar, y suele estar adornada con pinturas, esculturas y relieves que representan la vida del santo patrono o la advocación mariana.
- Sepulcro : En algunas capillas, se encuentra el sepulcro del fundador o de su familia, como un homenaje a su memoria.
- Iluminación : Las capillas suelen tener iluminación propia, ya sea con luz natural a través de ventanas o vidrieras, o con iluminación artificial.
Tipos de Capillas
Las capillas se clasifican según diferentes criterios, entre los que se encuentran:
Según su Titularidad
- Capilla privada : Se encuentra en una casa particular, generalmente de la nobleza.
- Capilla real : Es un recinto y cuerpo eclesiástico que presta servicio en un palacio real y sus dependencias. También se denomina así a la capilla fundada por un rey en una iglesia.
- Capilla palatina : Se refiere a capillas palaciegas, como la Capilla Palatina de Aquisgrán (palacio de Carlomagno) o la Capilla Palatina de Palermo (palacio de los Normandos).
Según su Disposición en la Iglesia
- Capilla mayor : Es la parte principal de la iglesia, ubicada en la cabecera de la nave mayor. Aquí se encuentran el presbiterio y el altar mayor.
- Capilla lateral : Se abren en los muros de las naves laterales y suelen contener altares y sepulcros de las familias donantes.
- Capilla axial : Se encuentra en el centro de la girola y se suele dedicar a la Virgen María.
- Capilla bautismal : Es la capilla donde se encuentra la pila bautismal.
Expresiones Relacionadas
- Estar en capilla : Se aplica al reo de muerte que espera la ejecución de su sentencia. Coloquialmente, también se utiliza para referirse a alguien que está esperando el desenlace de un asunto importante.
Las capillas son espacios sagrados que desempeñan un papel importante en la vida religiosa y cultural de muchas comunidades. Su arquitectura, decoración y historia nos brindan una ventana al pasado y nos permiten comprender la evolución de las creencias y las prácticas religiosas a lo largo del tiempo.
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