¿Te has preguntado alguna vez por qué algunas aves tienen plumas especiales en la cabeza? Estas plumas, conocidas como crestas o penachos, son una característica llamativa y maravilloso que encontramos en diversas especies de aves. En este artículo, exploraremos la función de estas plumas, cómo se diferencian y qué especies las exhiben.
¿Qué son las crestas y los penachos?
Las crestas y penachos son agrupaciones de plumas que sobresalen de la parte superior de la cabeza de las aves, siendo más largas que las plumas circundantes. Estas estructuras pueden ser eréctiles, es decir, que pueden erizarse y desplegarse a voluntad, o estar fijas, permaneciendo en una posición determinada. La abubilla, por ejemplo, presenta una cresta eréctil que puede desplegar para mostrar su colorido plumaje.
Función de las crestas y penachos
Las crestas y penachos desempeñan un papel crucial en la vida de las aves, principalmente en la comunicación y el cortejo. Estas estructuras pueden:
- Comunicación: Las aves usan sus crestas para transmitir información a sus congéneres, como estados emocionales, advertencias de peligro o intenciones de apareamiento. Un ejemplo es la grulla coronada , que siempre tiene su cresta erguida como signo de distinción.
- Cortejo: En la época de apareamiento, las aves despliegan sus crestas para atraer a posibles parejas. Los colores vibrantes y las formas llamativas de las plumas pueden ser un factor decisivo para la elección del compañero.
- Intimidación: Algunas aves usan sus crestas para intimidar a los depredadores o a otros miembros de su especie. La erección rápida de la cresta puede hacer que el ave parezca más grande y amenazante, disuadiendo al atacante.
Ejemplos de aves con crestas y penachos
Abubilla ( Upupa epops)
La abubilla es un ave fácil de reconocer por su llamativo plumaje y su cresta eréctil, compuesta por plumas largas y anchas de color naranja. La abubilla despliega su cresta en momentos de excitación, como cuando se siente amenazada o durante el cortejo.
Cardenilla Crestada ( Paroaria coronata)
También conocida como cardenal común, esta ave presenta una cresta roja en la cabeza, que le da su nombre. La cardenilla crestada es un ave común en América del Sur, donde se la puede ver en áreas semiabiertas y bosques ralos. Su cresta es un elemento distintivo que la ayuda a diferenciarse de otras especies.
Curiosidades sobre las crestas y penachos
- Se cree que algunos dinosaurios también tenían penachos de plumas en la cabeza. Los paleontólogos han encontrado evidencia de plumas en fósiles de dinosaurios, lo que sugiere que estas estructuras estaban presentes en algunos grupos de dinosaurios.
- Las crestas y penachos pueden estar compuestos por diferentes tipos de plumas, como semiplumas , que son más suaves y flexibles, o plumas de contorno , que son más rígidas.
- El tamaño y la forma de las crestas y penachos varían ampliamente entre las diferentes especies de aves. Algunas aves tienen crestas pequeñas y discretas, mientras que otras tienen crestas grandes y llamativas.
Las crestas y penachos de las aves son estructuras maravillosos que desempeñan un papel importante en la comunicación, el cortejo y la defensa. Estas plumas, con su variedad de colores, formas y tamaños, hacen que las aves sean aún más especiales y llamativas. La próxima vez que observes un ave con plumas en la cabeza, recuerda que estas estructuras no son solo un adorno, sino una parte esencial de su vida.
Si quieres conocer otros artículos parecidos a Aves con plumas en la cabeza: una mirada a las crestas y penachos puedes visitar la categoría Cuidado del cabello.