La sensación persistente de tener algo atorado en la garganta, conocida como globo faríngeo, es una experiencia común que puede generar mucha ansiedad. Aunque no interfiere con la deglución o la respiración, puede ser bastante molesta y angustiante.
En este artículo, exploraremos en detalle esta sensación, sus causas, sus síntomas y cuándo debes buscar atención médica.
¿Qué es la Sensación de Globo Faríngeo?
La sensación de globo faríngeo es una percepción subjetiva de tener un objeto o masa en la garganta, sin que haya una obstrucción real. La persona puede describirlo como una sensación de raspado, pinchazo, tensión o como si tuviera una pastilla atascada en la garganta. Aunque no es dolorosa, puede ser bastante incómoda.
Es importante distinguir la sensación de globo faríngeo de la disfagia, que se refiere a la dificultad para tragar. Sin embargo, algunas personas con globo faríngeo pueden experimentar dificultad para tragar o sentir ansiedad al tragar, temiendo que esto les cause asfixia.
Un aspecto interesante es que la sensación de globo faríngeo suele mejorar temporalmente después de beber, y a veces después de comer.
Causas del Globo Faríngeo
Aunque en muchos casos no se encuentra una causa clara para la sensación de globo faríngeo, existen diversos factores que pueden desencadenarla:
Inflamación de la Garganta
La inflamación de la garganta o la parte posterior de la boca, a menudo causada por sequedad, puede provocar la sensación de tener un objeto atorado. La sequedad de la garganta puede ser provocada por:
- Ansiedad: Tragar con frecuencia debido a la ansiedad puede resecar la garganta.
- Medicamentos: Algunos medicamentos pueden causar sequedad de garganta como efecto secundario.
- Afecciones médicas: Ciertas enfermedades pueden contribuir a la sequedad de la garganta.
Enfermedad de Reflujo Gastroesofágico (ERGE)
El reflujo ácido, característico de la ERGE, hace que el contenido del estómago suba por el esófago y, a veces, hasta la garganta. La inflamación provocada por el ácido puede causar una sensación de globo faríngeo. Además, la ERGE puede generar espasmos musculares que intensifican la sensación de objeto atorado en la garganta.
Problemas Psicológicos
Los trastornos de ansiedad y la depresión pueden desencadenar la sensación de globo faríngeo en algunas personas. También se ha observado que algunos individuos experimentan esta sensación durante estados de ánimo específicos.
Trastornos Musculoesqueléticos
Las personas con ciertos trastornos musculoesqueléticos, como la miastenia grave y la miotonía, pueden presentar problemas en los músculos de la garganta, lo que puede provocar la sensación de globo faríngeo.
Esofagitis Eosinofílica
Se trata de una inflamación crónica del esófago, generalmente causada por alergias.
Divertículo de Zenker
Este es un saco de tejido que se forma en la pared de la garganta.
Crecimientos o Lesiones en la Garganta
En casos menos frecuentes, la sensación de globo faríngeo puede deberse a un crecimiento o lesión en la garganta. Estos crecimientos, que no siempre son cancerosos, incluyen:
- Tiroides grande o inflamada
- Quiste u otro crecimiento benigno
- Crecimiento del cáncer
- Lesión de la mucosa
Las lesiones de la mucosa pueden ser causadas por un trauma, como la ingestión de un objeto grande, o por úlceras en la parte posterior de la garganta.
Afecciones Relacionadas
La disfagia, que causa dificultad para tragar, es una afección relacionada con la sensación de globo faríngeo. Aunque las personas con disfagia pueden experimentar la sensación de tener un bulto en la garganta, la mayoría de las personas con globo faríngeo no presentan disfagia.
La odinofagia, el término para dolor al tragar, también puede dificultar la deglución. Sin embargo, las personas con globo faríngeo no suelen reportar dolor al tragar.
En casos de ahogamiento o ingestión de objetos grandes, es posible que se quede una parte del objeto en la garganta, o que se produzca un raspado en la garganta. Esto también puede generar una sensación de llenura en la parte posterior de la garganta. Si se queda un objeto atorado en la garganta después de un ahogamiento, es importante buscar atención médica inmediata, ya que puede dificultar la respiración.
¿Qué tan Común es el Globo Faríngeo?
El globo faríngeo es un síntoma común, representando una parte significativa de las consultas a los especialistas en oído, nariz y garganta (otorrinolaringólogos). Se estima que alrededor del 4% de las personas que buscan atención en clínicas de otorrinolaringología presentan síntomas de globo faríngeo. Incluso en clínicas generales, hasta el 78% de los pacientes pueden tener esta sensación.
La sensación de tener una masa en el cuerpo puede ser aterradora, lo que lleva a muchas personas con globo faríngeo a buscar atención médica con mayor rapidez que aquellos con otros síntomas. Sin embargo, en la gran mayoría de los casos, la causa no es grave y solo se requiere tranquilidad.
Cuándo Consultar al Médico
A menos que el globo faríngeo ocurra después de un ahogamiento, es seguro esperar para ver si la sensación desaparece por sí sola. Si has experimentado globo faríngeo anteriormente y buscaste tratamiento, no es necesario que consultes a un médico a menos que los síntomas empeoren, sean significativamente diferentes o sean dolorosos.
Debes consultar a un médico por la sensación de globo faríngeo cuando se acompañe de:
- Dolor en la garganta o cuello
- Pérdida de peso
- Síntomas repentinos después de los 50 años
- Vómitos
- Dificultad para tragar
- Dolor al tragar
- Obstrucción al tragar
- Debilidad muscular en la garganta o en cualquier otra parte del cuerpo
- Una masa que se puede ver o sentir en o alrededor del cuello o garganta
- Síntomas que empeoran progresivamente
- Síntomas que indican una infección u otros problemas de salud graves, como fiebre o ganglios linfáticos inflamados
Recomendaciones para Aliviar la Sensación de Globo Faríngeo
Aunque la sensación de globo faríngeo puede ser muy molesta, existen algunas medidas que puedes tomar para aliviar los síntomas:
- Hidratarse: Beber mucha agua ayuda a mantener la garganta humedecida.
- Evitar irritantes: Eliminar el humo del cigarrillo, el alcohol, los alimentos picantes y las bebidas ácidas puede reducir la irritación de la garganta.
- Controlar la ansiedad: Las técnicas de relajación, como la meditación o el yoga, pueden ayudar a controlar la ansiedad, lo que a su vez puede aliviar la sensación de globo faríngeo.
- Mantener un peso saludable: El sobrepeso u obesidad pueden aumentar el riesgo de ERGE, que a su vez puede desencadenar la sensación de globo faríngeo.
- Evitar comer antes de acostarse: Esto puede ayudar a prevenir el reflujo ácido.
- Elevar la cabecera de la cama: Elevar la cabecera de la cama unos 15-20 cm puede reducir el reflujo ácido.
- Evitar los alimentos desencadenantes: Identificar y evitar los alimentos que parecen empeorar los síntomas puede ser útil.
- Tomar un baño caliente: Un baño caliente puede ayudar a relajar los músculos de la garganta.
Si bien estas recomendaciones pueden aliviar los síntomas, es importante consultar a un médico si la sensación de globo faríngeo persiste o si se acompañan de otros síntomas preocupantes.
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